“Espere condiciones de apagón y viajes casi imposibles a veces”, dijo el Servicio Meteorológico Nacional.
Una poderosa tormenta del nordeste provocó cegadoras condiciones de ventisca con fuertes vientos que causaron apagones generalizados el sábado.
Las personas desde la ciudad de Nueva York hasta Maine se despertaron con medio pie de nieve, mientras que se esperaba que partes de Massachusetts, incluida Boston, experimentaran hasta 24 pulgadas, dijo el Servicio Meteorológico Nacional en un boletín.
“Espere condiciones de apagón y viajes casi imposibles a veces”, dijo el boletín, y agregó que se esperan tasas de nieve de hasta 2 a 4 pulgadas por hora en la costa del Atlántico Medio y Nueva Inglaterra.
En el condado de Nassau de Nueva York, el ejecutivo Bruce Blakeman le dijo a NBC New York que un operador de quitanieves encontró a una anciana muerta en su automóvil durante la noche. Aunque no se ha confirmado la causa oficial de su muerte, dijo que probablemente sufrió un ataque al corazón u otro problema de salud repentino.
“Es una situación triste, pero ilustra lo peligroso que es, la gente no debería salir a menos que sea absolutamente necesario”, agregó.
La policía de Southold Town, en el extremo noreste de Long Island, dijo en un comunicado el sábado que un hombre que cayó a una piscina helada mientras quitaba nieve fue encontrado inconsciente por los socorristas y murió en un hospital. El nombre del hombre no fue revelado de inmediato.
La gobernadora Kathy Hochul reiteró el sábado la advertencia de permanecer en casa si es posible.
«Esta es una tormenta muy seria, muy seria… Esto podría poner en peligro la vida, y queremos asegurarnos de que tomamos todas las medidas», dijo durante una conferencia de prensa, y agregó: «La gente solo necesita aguantar. Solo un un ratito más.»
Hochul dijo que se suponía que el estado estaría en modo de «limpieza», pero la tormenta se prolongó. La ciudad de Nueva York ya tiene alrededor de 4 pulgadas de nieve y se espera que caigan otras 4 a 7 antes de las 3 pm, dijo el gobernador.
Long Island tenía entre 7 y 11 pulgadas a partir de las 9:30 am y seguirá teniendo más nieve durante todo el sábado.
Más de 96,000 clientes en Massachusetts parecían estar sin electricidad el sábado por la tarde, según el rastreador en línea PowerOutage.us . También se esperan cortes de energía dispersos en toda la costa.
La oficina del Servicio Meteorológico Nacional que cubre Boston dijo el sábado que varios lugares experimentaron condiciones de ventisca .
Massachusetts ha declarado estado de emergencia, junto con Maryland, Nueva Jersey, Nueva York y Rhode Island, y se ha advertido a los residentes que se mantengan alejados de las carreteras.
«Estoy implementando una prohibición de viaje para vehículos motorizados en las carreteras del estado de 8 a. m. a 8 p. m. y una prohibición de viaje para todos los camiones con remolque y motocicletas, excepto aquellos que transportan suministros de emergencia, de 6 a. m. a 11:59 p. m. el sábado 29 de enero. Dan McKee, el gobernador de Rhode Island, dijo en un tuit el sábado.
McKee luego extendió la prohibición de viajar para vehículos motorizados hasta la medianoche. «Esto no es solo por su seguridad, sino también por la seguridad de nuestros arados», dijo durante una conferencia de prensa. «Así que, por favor, mantente alejado de las carreteras esta noche».
En Virginia, donde una tormenta de nieve este mes dejó varados a cientos de automovilistas durante horas en la carretera interestatal 95, las autoridades no dudaron en preparar los recursos, mientras que en Maryland, el gobernador Larry Hogan movilizó a la Guardia Nacional.
Las aerolíneas cancelaron más de 4500 vuelos en algunos de los aeropuertos más concurridos del país, según FlightAware, mientras que Amtrak suspendió o limitó el servicio en el corredor de Boston a Washington.
Funcionarios de Nueva York dijeron el sábado que más del 76 por ciento de los vuelos fueron cancelados en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy y más del 98 por ciento en el Aeropuerto LaGuardia. El aeropuerto de Newark en Nueva Jersey canceló más del 85 por ciento de los vuelos.
En West Hartford, Connecticut, un camión con remolque se volcó en la carretera interestatal 84 cubierta de nieve y cerró varios carriles hacia el oeste.
Se pronostica que la ventisca será una de las peores tormentas de nieve que azotarán la región en cuatro años.
Se espera que la nieve se aleje de la costa de Maine el domingo, pero el Servicio Nacional de Meteorología advirtió que después de las tormentas habrá un “clima muy frío” seguido de “escalofríos peligrosos”.
Partes de Maine podrían ver un pie de nieve mañana por la mañana, dijeron meteorólogos federales.
«Se espera que las condiciones de ventisca sigan siendo posibles hasta la madrugada del domingo desde el este de Massachusetts hasta el este de Maine, con ráfagas de viento que podrían provocar cortes de energía dispersos», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en una discusión pública sobre el pronóstico el sábado.
Más de 68 millones de personas han sido puestas bajo alertas de clima invernal de diversos grados el sábado por la mañana temprano. Alrededor de 10 millones fueron colocados bajo advertencias de ventisca.
Se vio a los compradores abasteciéndose de suministros de alimentos y generadores de energía el viernes, según The Associated Press.
Si hay una luz al final del túnel, es un pronóstico de alta presión hacia el noreste, con temperaturas más cálidas y una perspectiva que mejora «drásticamente», dijo el servicio meteorológico.
