Estados Unidos había estado aplicando un promedio de más de 3 millones de inyecciones al día desde principios de abril, pero las cifras de vacunación en algunos estados que habían estado mejorando se estaban estabilizando.
La vacuna Johnson & Johnson estaba a punto de abrirse paso.
Si bien había comenzado a implementarse recientemente, los estados, las ciudades y las clínicas tenían grandes planes para él como un arma importante en la lucha contra Covid-19. La vacuna de una sola inyección podría hacer lo que las vacunas de dos inyecciones Pfizer y Moderna no pudieron. Podría llegar a las personas sin hogar e incluso distribuirse puerta a puerta . Podría llenar los vacíos en un punto crucial en los esfuerzos de vacunación que ya estaban perdiendo impulso.
Pero el martes por la mañana, la vacuna de Johnson & Johnson se convirtió en el foco del escrutinio internacional después de que las autoridades sanitarias federales recomendaran suspender su uso después de que seis mujeres de entre 18 y 48 años desarrollaran un tipo de coágulo de sangre muy poco común en el cerebro después de recibir las inyecciones. Se espera una revisión de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Administración de Drogas y Alimentos en los próximos días.
Y aunque los funcionarios de la Casa Blanca han enfatizado que las vacunas Pfizer y Moderna ayudarán a tomar el relevo, es el tipo de noticias discordantes que a algunos expertos en salud pública les preocupa que puedan profundizar las sospechas entre las personas que ya son escépticas sobre las vacunas e introducir nuevas incertidumbres para quienes podría estar en la cerca en un momento precario cuando surgen nuevos casos en muchos estados.
«A medida que se desarrolla, este es el tipo de cosa que aumenta la posibilidad de vacilación en las vacunas en todos los ámbitos», dijo el Dr. Steve Schrantz, profesor asistente de medicina en la Universidad de Chicago, que se especializa en enfermedades infecciosas. «Es muy difícil enviar mensajes y puede generar más dudas en la mente de las personas».
Estados Unidos había estado aplicando un promedio de más de 3 millones de inyecciones al día desde principios de abril, pero las cifras de vacunación en algunos estados que habían estado mejorando se estaban estabilizando. El 13 de febrero, Virginia Occidental se encontraba entre los líderes del país en vacunación, habiendo administrado el 95 por ciento de las dosis que se le habían entregado. Pero la eficiencia del estado ha caído en las últimas semanas, y hasta el lunes había administrado solo el 74 por ciento de sus dosis.
Virginia Occidental es uno de varios estados del sur donde las tasas de eficacia de las vacunas han caído desde finales de febrero; Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana, Mississippi, Missouri, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee están administrando sus dosis de vacuna más lentamente que a principios de año.
Y las consecuencias de detener el uso de la vacuna Johnson & Johnson ya se estaban sintiendo en muchas comunidades.
Los funcionarios de salud locales en Worcester, Massachusetts, esperaban recibir al menos 20,000 dosis de la vacuna Johnson & Johnson cada semana durante el próximo mes para su uso en dos centros de salud comunitarios, como parte de un programa para vacunar a los residentes negros y latinos, que juntos son aproximadamente una cuarta parte de la población de la ciudad, pero la mitad de sus pacientes con Covid-19.
«Tratamos de llegar a las personas que generalmente no acceden a la atención médica de la manera convencional», dijo el Dr. Michael Hirsh, director médico de la División de Salud Pública de Worcester.
Hirsh dijo que la ciudad aún no ha tenido que cancelar ninguna clínica, se basó en un suministro de dosis de Pfizer como reemplazo en una clínica emergente el martes, pero dijo que no está seguro de lo que vendrá después.
«Creo que tenemos suficiente para pasar esta semana», dijo. «Tenemos que asegurarnos de que Moderna y Pfizer puedan ayudarnos a compensar esta pérdida».
Bristol Health, un sistema de salud de Connecticut, había estado usando la vacuna Johnson & Johnson en una clínica móvil en la sede cercana de ESPN, donde administró 500 dosis de Johnson & Johnson el lunes. Por ahora, planea cambiar a dosis de Moderna y Pfizer para la clínica y para los pacientes del hospital que son dados de alta a hogares de ancianos, aunque coordinar las segundas inyecciones para estos pacientes puede ser complicado.
«Ahora, tenemos que averiguar cómo vamos al hogar de ancianos y planear darles su segunda dosis», dijo Albert Peguero, gerente de preparación para emergencias en Bristol Health.
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Y en Anchorage, Alaska, el Alaska Native Medical Center contaba con el régimen de una dosis de Johnson & Johnson para vacunar a una población diferente de difícil acceso: los nativos que viajan durante horas, a menudo en avión, desde áreas rurales para recibir atención médica especializada. cuidado, como una cirugía.
«Lo que estábamos buscando hacer era ayudar a las personas a vacunarse mientras están en el hospital», dijo Shirley Young, portavoz del hospital.
A los pacientes se les ofrecerán inyecciones de Pfizer o Moderna, dijo, pero programar segundas inyecciones puede ser difícil. «El tiempo dirá lo que la gente elija hacer», dijo.
Los funcionarios de la administración de Biden sostuvieron que la pausa de Johnson & Johnson no descarrilará los objetivos de vacunación de la administración. Jeff Zients, coordinador de respuesta del Covid-19 de la Casa Blanca, dijo en un comunicado que cada semana se han distribuido 25 millones de dosis de vacunas fabricadas por Pfizer y Moderna y que esta semana estarán disponibles 28 millones de dosis. Pfizer anunció el martes por la tarde que impulsaría la producción de vacunas para administrar un 10 por ciento más de dosis de las que había prometido anteriormente.
«Este es un suministro más que suficiente para continuar con el ritmo actual de vacunaciones de 3 millones de inyecciones por día», dijo Zients, «y cumplir con la meta del presidente de 200 millones de inyecciones para su 100 ° día en el cargo, y continuar llegando a todos los adultos que quiere vacunarse «.
Más de 6,8 millones de personas en los EE. UU. Han recibido la vacuna Johnson & Johnson. En los seis casos notificados de coágulos, los pacientes desarrollaron coágulos de sangre en el cerebro conocidos como trombosis del seno venoso cerebral, así como niveles bajos de plaquetas en sangre.
La Dra. Sarah Fortune, profesora de inmunología y enfermedades infecciosas en la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, dijo que incluso si la vacuna está relacionada con coágulos de sangre, los beneficios de la inyección superan con creces el riesgo de desarrollar tal efecto secundario.
«Estos son números realmente bajos», dijo. «Básicamente 1 en un millón. Aceptamos riesgos mucho más altos que ese cada vez que conducimos en una carretera».
Pero el anuncio del martes fue, con mucho, el mayor obstáculo en lo que había sido un proceso histórico de desarrollo y distribución que había encontrado pocos problemas importantes. Debido a los esfuerzos de salud pública para tranquilizar a la gente acerca de la seguridad de las vacunas, la vacilación entre algunos grupos ha ido disminuyendo .
El Dr. Jorge Moreno, profesor asistente de medicina en la Facultad de Medicina de Yale, dijo que en lugar de inducir el pánico, la pausa debería demostrar que las autoridades sanitarias federales están tomando en serio las preocupaciones de seguridad.
«Esto debería dar la tranquilidad de que los organismos reguladores están haciendo su trabajo», dijo. «Demuestra que los mecanismos establecidos para detectar estos eventos raros están funcionando».
Pero la pausa podría convertirse en una herramienta para los activistas anti-vacunación como Robert F. Kennedy Jr. y otros que están distribuyendo información errónea, quienes saltaron en las noticias como parte de sus esfuerzos por socavar la fe en las vacunas en general.
Kolina Koltai, becaria postdoctoral de la Universidad de Washington que investiga información errónea sobre vacunas, dijo que los grupos anti-vacunación utilizaron tácticas similares el mes pasado cuando varios países europeos detuvieron temporalmente el uso de la vacuna Oxford-AstraZeneca por preocupaciones similares sobre coágulos sanguíneos.
«Habrá una variedad de marcos en esta pausa, incluso decir que esto es evidencia de que esta vacuna y, por lo tanto, todas las vacunas no son seguras», dijo Koltai. «Posiblemente van a decir que las cifras son mucho más altas que seis casos. Más allá de esas narrativas clásicas, la gente va a hablar sobre cómo se trata de una vacuna ‘experimental’ y dirá que nunca debería haber sido aprobada o que nunca se habría obtenido ». aprobado durante épocas no pandémicas «.
Aprovechar las noticias reales sobre la seguridad de las vacunas es una táctica común de desinformación.
«Cada noticia inesperada sobre las vacunas es una oportunidad para incorporar información médica errónea en la conversación pública», dijo Joan Donovan, directora de investigación del Centro Shorenstein de Medios, Política y Políticas Públicas de la Escuela Kennedy de Harvard. «Es por eso que necesitamos que las empresas de plataformas tengan un plan para la conservación de noticias relacionadas con la salud. Los activistas contra la vacunación dependen de esta falta de supervisión para exagerar los riesgos e introducir información errónea en el ciclo de las noticias».
Los debates sobre vacunación también se desarrollaron en los comentarios de Facebook sobre noticias locales en todo el país el martes. «Tanto para aquellos de nosotros que nos oponemos a recibir la vacuna siendo teóricos de la conspiración», escribió una persona.
Pero algunos defensores de la salud pública se mostraron escépticos sobre el éxito de los grupos anti-vacunación.
«Sé que mucha gente piensa que esto causará más dudas sobre las vacunas y más daño que bien», tuiteó el Dr. Ashish Jha, decano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown. «Honestamente, no estoy tan seguro. Mi sensación es que la confianza proviene de personas que creen que tenemos un sistema vigoroso que se toma en serio los eventos adversos».
