La administración está luchando por comunicar claramente qué tipo de máscaras deben usar las personas en medio de una oleada de casos de omicron.
La administración Biden pondrá a disposición 400 millones de máscaras N95 de forma gratuita en miles de lugares en todo el país, dijo un funcionario de la Casa Blanca el miércoles, mientras los expertos en salud enfatizan la importancia de las cubiertas faciales de alta calidad para proteger contra la variante omicron del coronavirus. .
El plan consiste en trabajar con farmacias y centros de salud comunitarios para distribuir las mascarillas no quirúrgicas, que provendrán del Acopio Estratégico Nacional. La administración comenzará los envíos esta semana y espera tener el programa completamente operativo a principios de febrero, dijo el funcionario de la Casa Blanca.
El Dr. Tom Inglesby, coordinador de pruebas de Covid de la administración, dijo en una entrevista: «Sabemos que estas máscaras brindan una mejor protección que las máscaras de tela».
Las máscaras N95 estarán disponibles para todos y no se priorizará a los destinatarios en función de la vulnerabilidad a Covid, los ingresos u otros criterios. Inglesby dijo que la administración «confía en que las personas que quieran acceder a ellos podrán acceder a ellos», pero no quedó claro de inmediato cuántas máscaras podría recibir una persona a la vez.
El sitio web de la Casa Blanca para ordenar pruebas gratuitas de Covid en el hogar se puso en marcha el martes. El sitio web dice: «Cada hogar en los EE. UU. es elegible para ordenar 4 pruebas gratuitas de COVID-19 en el hogar. Las pruebas son completamente gratuitas. Los pedidos generalmente se enviarán en 7-12 días».
Inglesby dijo que el nuevo enfoque para proporcionar máscaras y pruebas es parte de una estrategia a más largo plazo para reforzar los suministros mucho más allá de la variante omicron, ya que los funcionarios de salud pública reconocen que el virus puede requerir prevención, mitigación y tratamiento además de vacunas.
Algunos expertos en salud pública han criticado al presidente Joe Biden por no hacer más para alentar a las personas a usar máscaras N95 o KN95 en lugar de máscaras de tela menos protectoras, ya que el número de hospitalizaciones por covid se ha disparado debido a la variante omicron altamente contagiosa.
Los funcionarios de la administración se han dividido sobre la fuerza con la que alentar a las personas a usar máscaras de alta filtración, como los respiradores N95. Algunos han pedido una distribución más amplia de la variedad N95, mientras que otros han expresado su preocupación de que desalentar las máscaras de tela podría llevar a las personas a dejar de usar máscaras por completo si no les gusta el ajuste de la N95.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades actualizaron su guía sobre máscaras para el público en general el viernes y dijeron que las personas «pueden elegir» usar máscaras N95 y KN95 porque ofrecen la mejor protección contra el covid. Pero la agencia no llegó a recomendar que las personas busquen ciertas máscaras sobre otras.
Las mascarillas de mayor calidad aumentan el tiempo que podría tardar el covid en propagarse entre las personas.
Durante los primeros días de la pandemia, se instó a las personas en los EE. UU. a dejar las máscaras N95 y las versiones KN95 fabricadas en China para los trabajadores de la salud. Pero desde entonces, EE. UU. ha reforzado su capacidad de fabricación, y el país ahora tiene una reserva de 750 millones de máscaras N95 como parte de la Reserva Nacional Estratégica para trabajadores de la salud.
El funcionario de la Casa Blanca dijo el miércoles que la distribución de 400 millones de mascarillas sería el mayor despliegue de equipo de protección personal en la historia de Estados Unidos.
Algunos miembros del Congreso han presionado a Biden para que aborde de manera más agresiva el costo financiero de las pruebas y máscaras de Covid para alejar la carga de los hogares estadounidenses. Las máscaras N95 se pueden vender por tan solo $ 1 y se pueden reutilizar varias veces, pero con el tiempo pueden resultar más caras que las máscaras de tela reutilizables.
El representante Ro Khanna, D-Calif., se unió al senador Bernie Sanders, I-Vt., y otros demócratas la semana pasada para impulsar un proyecto de ley que proporcionaría tres máscaras N95 a cada persona que vive en los EE. UU., mientras que un grupo de médicos Los expertos que asesoraron a Biden durante la transición alentaron públicamente a la Casa Blanca la semana pasada a dar cupones a las personas para comprar máscaras en los minoristas.
Inglesby dijo que la administración estaba «absolutamente preparándose para la posibilidad de variantes adicionales en el futuro» y que la gente podía esperar que el gobierno hiciera que las máscaras N95 estuvieran «cada vez más disponibles».
